Bouche Sèche (Xérostomie) : Comprendre, Prévenir et Soulager ce Trouble Bucco-Dentaire

1. Qu’est-ce que la xérostomie ?

La xérostomie, communément appelée « bouche sèche », désigne une diminution anormale de la salive dans la cavité buccale. Bien qu’elle semble anodine, elle peut affecter de manière significative la qualité de vie, la santé dentaire et même la digestion.

La salive joue un rôle fondamental dans la lubrification de la bouche, la digestion des aliments, la prévention des caries et la protection des muqueuses. Lorsqu’elle est insuffisante, les déséquilibres peuvent vite apparaître.

2. Quelles sont les causes fréquentes ?

Plusieurs facteurs peuvent provoquer une sécheresse buccale :

• Effets secondaires de médicaments : antidépresseurs, anxiolytiques, antihistaminiques, antihypertenseurs, etc.
• Traitements médicaux : radiothérapie tête et cou, chimiothérapie.
• Vieillissement : les personnes âgées sont plus fréquemment touchées.
• Maladies chroniques : diabète, maladie de Parkinson, syndrome de Gougerot-Sjögren.
• Stress et anxiété, qui peuvent temporairement réduire la production salivaire.
• Déshydratation ou alimentation trop salée et pauvre en eau.

3. Symptômes et signes d’alerte

Les signes de xérostomie peuvent être discrets au début mais deviennent vite inconfortables :

• Sensation constante de bouche sèche ou pâteuse.
• Soif excessive, surtout la nuit.
• Difficultés à mâcher, avaler ou parler.
• Langue sèche, fissurée, parfois brûlante.
• Lèvres sèches ou gercées.
• Mauvaise haleine persistante (halitose).

4. Conséquences sur la santé bucco-dentaire

Une salivation insuffisante peut causer des déséquilibres dans la flore buccale, favorisant :

• Les caries dentaires, dues à l’absence de rinçage naturel des dents.
• Les infections fongiques, comme le muguet buccal (candida albicans).
• Des gencives fragiles ou inflammées.
• Une perte de goût ou un goût métallique permanent.

Ces complications nécessitent une prise en charge rapide pour éviter l’aggravation.

5. Solutions pratiques pour soulager la bouche sèche

Il n’existe pas de remède universel, mais plusieurs solutions permettent de mieux vivre avec la xérostomie :

• Boire régulièrement de petites gorgées d’eau, surtout en dehors des repas.
• Stimuler la salivation avec des chewing-gums sans sucre, bonbons sans sucre ou sprays hydratants.
• Utiliser des bains de bouche adaptés sans alcool et hydratants.
• Maintenir une hygiène bucco-dentaire rigoureuse (brosse souple, dentifrice au fluor).
• Éviter le tabac, l’alcool, les aliments très sucrés ou acides.
• Humidifier l’air ambiant, surtout la nuit, avec un humidificateur.

6. Le rôle essentiel du dentiste

Le dentiste joue un rôle clé dans le diagnostic et la gestion de la xérostomie :

• Il identifie les premiers signes lors des examens de routine.
• Il vous conseille des produits adaptés (gels, bains de bouche, etc.).
• Il collabore avec votre médecin pour réévaluer certains traitements médicamenteux si nécessaire.
• Il met en place une prévention renforcée contre les caries et les inflammations.

Conclusion

La bouche sèche est un symptôme courant mais à ne pas sous-estimer. Si vous ressentez une gêne persistante, parlez-en rapidement à votre dentiste. Des solutions simples peuvent améliorer nettement votre confort quotidien.