Dent grise :
pourquoi une dent devient grise et comment l'éclaircir

Vous avez remarqué qu’une de vos dents est plus foncée que les autres ? Parfois après un choc, parfois sans raison apparente. Une dent grise est un motif de consultation fréquent, et ce n’est pas qu’une question d’esthétique : ce changement de couleur dit souvent quelque chose de ce qui se passe à l’intérieur de la dent.

Voici les causes les plus courantes, les signes qui doivent faire consulter, et les solutions pour lui rendre sa couleur.

1. Une dent grise, est-ce grave ?

Pas forcément, mais elle doit toujours être examinée. Dans la majorité des cas, une dent qui devient grise a perdu une partie ou la totalité de sa vitalité : le « nerf » (la pulpe) est abîmé ou mort.

Une dent dans cet état peut rester longtemps sans douleur. Mais une pulpe morte peut s’infecter sans bruit et provoquer un abcès, parfois des mois ou des années plus tard. C’est pourquoi on ne se contente pas de traiter la couleur : on vérifie d’abord l’état de la dent.

2. Pourquoi une dent devient grise

• La mort du nerf (nécrose pulpaire) : c’est la cause la plus fréquente. Des pigments issus du sang et des tissus dégradés colorent la dent de l’intérieur.
• Un choc, même ancien : il peut couper la circulation sanguine dans la dent (voir la partie suivante).
• Une dent dévitalisée : une dent traitée il y a des années peut foncer progressivement.
• Un ancien plombage argenté (amalgame) : avec le temps, il peut griser la dent autour de lui.
• Une carie installée sous l’émail, qui assombrit la dent par transparence.
• Certains médicaments pris dans l’enfance, pendant la formation des dents, comme les antibiotiques de la famille des tétracyclines.
• Le vieillissement : l’émail s’amincit et laisse apparaître la dentine, plus foncée. Dans ce cas, c’est généralement l’ensemble des dents qui change, pas une seule.

3. Dent grise après un choc

C’est le cas le plus fréquent. Une chute, un coup de coude, un choc au sport : la dent peut sembler intacte, mais le petit paquet de vaisseaux qui la nourrit a été abîmé.

La couleur change alors progressivement, parfois quelques semaines après le choc, parfois plusieurs mois ou années plus tard. Beaucoup de patients ne font même pas le lien avec l’accident.

Un contrôle permet de savoir si la dent est encore vivante, et de la traiter si le nerf est mort, avant qu’une infection ne s’installe.

4. Dent grise sans choc : que se passe-t-il ?

Une dent peut devenir grise sans aucun souvenir de choc. Les explications les plus courantes :

• un choc oublié, parfois très ancien ou survenu dans l’enfance ;
• une carie profonde qui a atteint le nerf sans faire très mal ;
• une dent dévitalisée qui fonce avec le temps ;
• un ancien plombage argenté ;
• plus rarement, une coloration présente depuis l’enfance, liée à un médicament ou à une anomalie de formation de l’émail ou de la dentine, souvent héréditaire. Dans ces cas, plusieurs dents sont généralement concernées.

Seul un examen, avec une radiographie et un test de vitalité, permet de trancher.

5. Et chez l’enfant, une dent de lait grise ?

Chez l’enfant, une dent de lait qui devient grise fait presque toujours suite à une chute ou un choc, parfois passé inaperçu. La dent peut rester grise sans douleur, et il arrive qu’elle retrouve en partie sa couleur avec le temps.

Un contrôle reste recommandé : il permet de vérifier l’absence d’infection et de protéger la dent définitive qui se forme juste en dessous. Pour savoir comment réagir juste après un choc, lisez notre article sur le traumatisme dentaire chez l’enfant.

6. Les signes qui doivent faire consulter rapidement

• une douleur quand vous mâchez ou tapotez la dent ;
• une gencive gonflée ou un petit bouton sur la gencive au-dessus de la dent ;
• un mauvais goût ou une sensation de pression ;
• une couleur qui fonce rapidement.

Ce sont des signes possibles d’infection. En leur absence, une consultation dans les semaines qui viennent suffit, mais ne laissez pas traîner des mois.